Pomoc społeczna jest dopełnieniem systemu zabezpieczenia społecznego i zajmuje najniższą pozycję w systemie środków służących zaspokajaniu potrzeb osób, które same nie są w stanie zaspokoić własnych potrzeb. W tym celu, mając na uwadze pojęcie godności, przyznaje się tym osobom świadczenia. Wśród tych świadczeń wyodrębnić można świadczenie jednorazowe, przy wykorzystaniu, którego można zaspokoić aktualnie występującą potrzebę. Przyznanie takiego świadczenia odbywa się w formie decyzji administracyjnej lub czynności materialno-technicznej i jest dokonywane przez uprawniony organ. Wysokość tego świadczenia powinna uwzględniać zgłoszą potrzebę.